Thermocouple คืออะไร

Thermocouple เป็นอุปกรณ์ที่ใช้สำหรับวัดอุณหภูมิในกระบวนการผลิตภายในโรงงานอุตสาหกรรม โดยเมื่อมีการทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นจนถึงค่าหนึ่งจำเป็นต้องรักษาและควบคุมอุณหภูมิให้คงที่อยู่เสมอ ซึ่งในการใช้งานสำหรับการวัดอุณหภูมินั้น จะต่อ Thermocouple เข้ากับเครื่องมือวัด ไม่ว่าจะ เครื่องควบคุมอุณหภูมิ (Temperature Controller), เครื่องบันทึกอุณหภูมิ (Recorder), เครื่องวัดค่าและแสดงผลอุณหภูมิ (Digital Temperature Indicator) ฯลฯ เป็นต้น

Thermocouple ใช้หลักการเปลี่ยนแปลงความร้อนหรืออุณหภูมิให้เป็นแรงเคลื่อนไฟฟ้า โดยการนำลวดโลหะตัวนำ 2 ชนิด ที่มีความแตกต่างกันทางคุณสมบัติทางเคมีมาเชื่อมปลายของทั้ง 2 เข้าด้วยกัน เรียกจุดนี้ว่า ‘จุดวัดอุณหภูมิ’ (Hot junction) (T1) ซึ่งเป็นจุดที่ใช้ในการวัดอุณหภูมิ ส่วนปลายอีกข้างหนึ่งของโลหะตัวนำทั้งสองปล่อยว่าง เรียกจุดนี้ว่า ‘จุดอ้างอิง’ (Cold junction) (T2) หากจุดวัดอุณหภูมิและจุดอ้างอิงมีอุณหภูมิต่างกัน โลหะตัวนำทั้ง 2 จะมีการขยายตัวและมีกระแสไหลผ่านโลหะตัวนำทั้ง 2 ส่งผลให้ปลายโลหะตัวนำที่ปล่อยว่างเกิดความต่างศักย์เกิดขึ้น

ในปัจจุบัน Thermocouple มีหลายชนิดเพื่อจุดประสงค์ในการใช้งานที่แตกต่างกัน โดยแต่ละประเภทจะมีองค์ประกอบของโลหะ 2 ชนิด และมีย่านในการวัดอุณหภูมิที่แตกต่างกันไป แต่ในอุตสาหกรรมที่มีการใช้งาน Thermocouple สำหรับวัดอุณหภูมินั้น ส่วนใหญ่จะเป็น Thermocouple ชนิด Type K เนื่องจากมีราคาไม่แพงมากและมีย่านการวัดอุณหภูมิที่ค่อนข้างกว้าง ครอบคลุมกับลักษณะงานต่างๆ