ก่อนจะเริ่มขั้นตอนการโหลดชิ้นงานเผาเคลือบ (Glaze Firing) การวางแผนสักนิดจะช่วยลดความผิดพลาดได้เยอะมาก แนะนำให้เริ่มวางแผนโหลดชิ้นงานที่ใช้เคลือบสีอ่อนก่อน แล้วอย่าลืมเตรียมผ้าสะอาดไว้เช็ดมือใกล้ๆ ตัวเสมอ โดยเฉพาะหลังจากหยิบจับชิ้นงานที่เคลือบสีเข้ม เพื่อป้องกันไม่ให้สีเข้มไปเลอะเปรอะเปื้อนชิ้นงานสีอ่อน
เช็กความพร้อมของชั้นวางเตาเผา (Kiln Shelves) ก่อนเสมอ
ก่อนนำชิ้นงานเข้าเตา ลองตรวจสอบดูว่าชั้นวางเตาเผาทำความสะอาดรอยเคลือบเก่าจากการเผารอบที่แล้วเรียบร้อยหรือยัง? เพราะถ้ายังมีรอยเคลือบตกค้างอยู่ นอกจากจะทำให้เลอะชิ้นงานใหม่แล้ว ยังอาจทำให้ชั้นเตาเสียหายได้ หากพบหยดเคลือบเกาะอยู่ สามารถสกัดออกด้วยเครื่องมือ ขูดด้วยตะไบหินลับมีด หรืออุดรูและปรับแต่งผิวชั้นเตาให้เรียบเนียนด้วย Kiln Wash (น้ำยาทากันติดชั้นเตา) ให้เรียบร้อยก่อนนำชิ้นงานใหม่ลงวาง
การจัดวางขาเตาและระยะห่างที่ถูกต้อง
การตั้งชั้นวางในเตาเผา ให้กำหนดจุดวางขาเตาเป็นรูปสามเหลี่ยม (2 จุดที่มุมซ้าย-ขวา และ 1 จุดตรงกลางฝั่งตรงข้าม) เพื่อสร้างสมดุลที่ดีที่สุด และต้องตรวจสอบให้มั่นใจว่าชั้นวางชั้นล่างสุดอยู่ห่างจากพื้นเตาอย่างน้อย 1 นิ้ว เพื่อให้อากาศและความร้อนหมุนเวียนได้สม่ำเสมอทั่วทั้งเตา ที่สำคัญ! ขณะวางชั้นวางหรือจัดวางชิ้นงาน โปรดระมัดระวังไม่ให้ไปชนจน Thermocouple (เทอร์โมคัปเปิล) หักหรือร้าว
กฎเหล็กของการเผาเคลือบ: ห้ามแตะ ห้ามซ้อน!
ข้อแตกต่างสำคัญระหว่างการเผาดิบกับการเผาเคลือบ คือชิ้นงานที่ทาเคลือบแล้วห้ามวางซ้อนกันและห้ามสัมผัสกันเด็ดขาด ต้องเว้นระยะห่างระหว่างชิ้นงานทุกชิ้นพอสมควร การเผาเคลือบจึงต้องใช้พื้นที่มากกว่าปกติ และอย่าลืมเช็ดมือทุกครั้งหลังสัมผัสชิ้นงานแต่ละชิ้น เพื่อป้องกันสีเคลือบปนกัน
เพิ่มความแม่นยำด้วย Cone วัดอุณหภูมิ
หากต้องการผลลัพธ์การเผาเคลือบที่แม่นยำและได้สีสันตามต้องการ ควรวาง Cone (โคนวัดความร้อน / Pyrometric Cone) ไว้ภายในห้องเผาด้วย โดยตำแหน่งที่เหมาะสมคือบริเวณกึ่งกลางความสูงของเตา และหากเป็นไปได้ การวาง Cone มากกว่า 2 จุดขึ้นไป จะช่วยให้ประเมินการกระจายความร้อนในเตาได้แม่นยำยิ่งขึ้น
การตั้งชั้นวางชั้นถัดไปและการปิดฝาเตาอย่างระมัดระวัง
ก่อนหยิบชั้นวางมาใช้ ควรใส่ถุงมือทำความสะอาดฝุ่นและสิ่งสกปรกบนชั้นวางก่อน เพื่อป้องกันเศษฝุ่นหล่นใส่ชิ้นงานที่อยู่ด้านล่าง เมื่อวางชิ้นงานชั้นล่างเต็มแล้ว ให้เรียงขาเตาชั้นถัดไปให้อยู่ในตำแหน่งตรงกับขาเตาชั้นล่างเสมอ เพื่อกระจายน้ำหนักลงสู่พื้นเตาอย่างมั่นคง ระวังอย่ากดหรือกระแทกกับอิฐเตาเผา จากนั้นจัดวางชิ้นงานในลักษณะเดียวกัน โดยเว้นระยะห่างระหว่างชิ้นงานชั้นบนสุดกับฝาเตาอย่างน้อย 1 นิ้ว เมื่อจัดเสร็จแล้ว ให้ค่อยๆ ปิดฝาเตาเผาอย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้ผงฝุ่นหรือเศษอิฐหล่นลงไปเปรอะเปื้อนชิ้นงาน
หลังเผาเสร็จสิ้น และข้อควรจำ
เมื่อเผาเสร็จและถึงขั้นตอนย้ายงานออกจากเตา คุณอาจได้ยินเสียง "ปิง" ดังเป็นระยะ ไม่ต้องตกใจ เสียงนี้เกิดจากการราดเย็นหรือแก้วเคลือบที่ยังร้อนสัมผัสกับอากาศที่เย็นกว่ารอบๆ ตัวชิ้นงาน และสิ่งสำคัญที่สุดที่ลืมไม่ได้เลยคือ การทำบันทึกการเผา (Kiln Log) โดยจดรายละเอียดการโหลดงานตั้งแต่วิธีการ จัดวาง อุณหภูมิ จนกระทั่งจบกระบวนการเผา เพื่อใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงและพัฒนาการเผาในรอบถัดไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ